2022 年，西欧发生了近 70 年来规模最大的白喉疫情，引起了公共卫生领域的高度关注。此次疫情的爆发与既有的移民路线密切相关，研究显示，部分细菌株至今仍在该地区导致新感染。此外，自 2020 年以来，疫苗接种率的下降也加剧了疫情风险。
疫情概况
2022 年，多个欧洲国家报告了异常高数量的白喉感染病例，大多数患者为年轻男性难民，主要来自阿富汗和叙利亚，这些人通过西巴尔干等既定移民路线抵达欧洲。一个由欧洲多国组成的研究联盟分析了来自 10 个国家的 363 份白喉棒状杆菌（Corynebacterium diphtheriae）样本，结果显示这些病原菌在遗传结构上高度相似。相关研究成果发表于《新英格兰医学杂志》（NEJM）。
欧洲疾病预防与控制中心（ECDC）的 Andreas Hoefer 表示：“这表明存在共同的感染源，或者在移民进入欧洲国家的某些路线上，白喉仍在持续传播。”
患者症状与疫苗不足
大部分患者患有皮肤型白喉，少数患者出现更危险的呼吸道型白喉。大多数病例患者未接种或接种不完全疫苗。苏黎世大学的 Adrian Egli 教授指出，白喉可能表现出多种临床症状，但最令人担忧的是呼吸道并发症，可能危及生命。
疫情控制与信息共享
由于受影响国家间快速共享基因测序数据，研究人员能够追踪传播路径并采取应对措施。奥地利健康与食品安全局（AGES）的微生物学家 Stefanie Schindler 强调：“奥地利在近 30 年后出现首例呼吸道白喉病例，这表明跨境信息交流的重要性。”
尽管疫情在 2022 年底得到控制，但至今仍有当时流行株引起的新感染。Hoefer 警告称：“公共卫生机构和医疗服务提供者必须保持高度警惕。”
补充疫苗，提高防护
ECDC 疫苗可预防疾病及免疫部门负责人 Dr. Sabrina Bacci 强调，维持最新疫苗接种状态至关重要，尤其是针对高风险人群，如移民、无家可归者、吸毒者、未接种疫苗者以及有基础疾病的老年人。
德国罗伯特·科赫研究所（RKI）也指出，许多儿童尚未获得完整免疫保护，对小儿麻痹症（Poliomyelitis）、百日咳（Pertussis）和麻疹（Measles）等疾病易感。自 2020 年出生的儿童中，DTP3（白喉-破伤风-百日咳三联疫苗第三剂）接种率下降至 64%，意味着超过三分之一的儿童在推荐年龄内尚未接种第三剂疫苗。
科学意义与公众提示
此次疫情提醒公众，尽管白喉在欧洲长期得到控制，但疫苗接种不足、人口流动以及病原菌持续传播仍可能导致局部爆发。保持儿童及高风险人群的疫苗接种完整，是预防白喉及其他可预防疾病的关键措施。同时，公共卫生部门需加强跨境信息共享与监测，确保及时发现和控制疫情。