染色体末端的保护帽——端粒，能够保护基因稳定性，并在衰老过程中发挥关键作用。随着每一次细胞分裂，端粒会逐渐缩短，这会导致细胞老化，并增加患病风险。近期，研究人员探讨了维生素 D3 和 Omega-3 脂肪酸是否可以减缓端粒缩短，从而延缓衰老并预防与年龄相关的疾病。
端粒与衰老
端粒位于染色体末端，能保护遗传信息的稳定性。每次细胞分裂，端粒都会逐渐缩短，最终导致细胞老化甚至凋亡。这一过程与整体衰老以及慢性疾病的发生密切相关，如癌症、心血管疾病等。因此，科学家希望通过营养干预延缓端粒缩短，从而延缓衰老并降低疾病风险。
研究设计
美国乔治亚州 Augusta 大学与哈佛医学院联合开展了一项大型随机、安慰剂对照、双盲研究（VITAL 试验）。研究对象为美国男性 50 岁以上和女性 55 岁以上的健康成年人，样本超过 2.5 万人。参与者被随机分为四组：
每日补充 2000 国际单位（IU）维生素 D3；
每日补充 1 克海洋 Omega-3 脂肪酸；
同时补充维生素 D3 与 Omega-3；
安慰剂对照组（不含活性成分）。
在为期五年的随访中，研究团队对部分参与者进行了子研究，共约 1000 人，测量了白细胞端粒长度，分别在研究开始、两年和四年时进行，以评估补充剂对端粒缩短的影响。
主要研究发现
维生素 D3 可减缓端粒缩短
结果显示，每日补充维生素 D3 可以显著减缓端粒的年龄相关缩短。具体数据如下：
四年期间，维生素 D3 组平均端粒长度减少比安慰剂组少 41 个碱基对，总体相当于约 140 个碱基对的保护效果。
平均每年，维生素 D3 组端粒缩短比安慰剂组少约 35 个碱基对。
Omega-3 脂肪酸作用有限
相比之下，单独补充海洋 Omega-3 脂肪酸在两年和四年时，对端粒长度并未显示显著影响。子研究参与者平均年龄约 65 岁，女性约占一半。
其他健康效应
早期对主研究数据的分析显示，维生素 D3 补充与晚期癌症风险降低以及自身免疫性疾病发生减少相关，进一步强调了维生素 D 补充的潜在健康意义。
综合干预效果
另一项由苏黎世大学进行的研究则关注约 800 名平均年龄约 70 岁的老年人，研究期为三年。该研究不仅评估 Omega-3 和维生素 D，还加入了规律力量训练。结果显示，单独 Omega-3 或 Omega-3 与维生素 D 结合运动训练均可显著减缓生物学年龄的增长，相当于延缓衰老约四个月。
研究结论
该项 VITAL 随机对照试验由乔治亚州 Augusta 大学与哈佛医学院联合完成，并以《Vitamin D3 and marine ω-3 fatty acids supplementation and leukocyte telomere length: 4-year findings from the VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) randomized controlled trial》为题，发表在《American Journal of Clinical Nutrition》。
研究提示，适量补充维生素 D3 可延缓端粒缩短，从而延缓衰老过程，降低与年龄相关的疾病风险。而 Omega-3 脂肪酸在延缓端粒缩短方面效果有限，但结合规律运动仍可对生物学年龄产生积极影响。