意大利近日报告一例因西尼罗河病毒感染死亡的病例。一名来自罗马以北内罗拉（Nerola）市镇的82岁女性，上周因发热症状住院治疗，随后因感染并发症去世。当地卫生部门随即提高警戒级别，并启动专项工作小组，以加强监测与应对措施。
罗马周边出现多例感染
根据官方通报，目前罗马大区周边已确认至少6例西尼罗河病毒感染病例。其中两名患者年龄分别为63岁和72岁，病情危重，正在医院接受密切监护治疗。鉴于病例集中出现，卫生部门成立跨部门应急小组，强化蚊媒监测、环境消杀以及公众健康信息发布等工作。
西尼罗河病毒如何传播？
西尼罗河病毒主要通过蚊虫叮咬传播，尤其是库蚊属蚊子。蚊子在叮咬受感染的鸟类后获得病毒，再传播给人类或其他哺乳动物。人和马等动物通常属于“终末宿主”，也就是说，一旦感染，通常不会再把病毒传回给蚊子，因此不会在人与人之间直接传播。
该病毒最早发现于非洲，后来随候鸟迁徙传播至欧洲、美洲及其他地区。包括德国在内的多个欧洲国家，近年来均已报告本土感染病例。
症状表现：多数轻微，少数可危及生命
西尼罗河病毒感染后，约80%的感染者没有明显症状，属于“隐性感染”。其余人群中，部分可能出现类似流感的表现，如发热、头痛、乏力、肌肉酸痛、恶心或皮疹。
大约不到1%的感染者会发展为严重的“神经侵袭型疾病”，例如脑炎、脑膜炎或急性弛缓性瘫痪。这类重症多见于高龄人群或有慢性基础疾病者，如心血管疾病、糖尿病或免疫功能低下者，死亡风险也显著升高。本次死亡病例即发生在高龄人群中。
欧洲病例为何逐渐增多？
公共卫生专家认为，气候变化是病例增加的重要因素。气温升高和夏季延长有利于蚊虫繁殖和病毒在蚊体内的复制，从而延长传播季节并扩大地理分布范围。此外，城市周边积水环境、人口流动以及鸟类迁徙路径变化，也可能影响病毒传播格局。
由于大多数感染者没有症状，实际感染人数往往远高于报告数字，存在较高“隐匿比例”。
目前如何预防？
目前尚无针对西尼罗河病毒的特异性抗病毒治疗，重症患者主要依赖支持治疗。也没有广泛用于人群的疫苗，因此预防的关键在于避免蚊虫叮咬：
夏季和傍晚蚊虫活跃时尽量穿长袖衣裤。
使用含有效驱蚊成分的驱蚊剂。
居住环境安装纱窗纱门，减少蚊虫进入室内。
清理阳台、庭院等处积水容器，减少蚊虫孳生地。
对老年人及慢性病患者而言，一旦在蚊虫叮咬后出现持续发热、意识改变、严重头痛或神经系统症状，应尽早就医。
公共卫生意义
西尼罗河病毒已从“输入性疾病”逐渐转变为欧洲部分地区的季节性本土传染病。随着环境和气候条件变化，其公共卫生重要性不断上升。及时监测、控制蚊媒以及提高公众防护意识，是减少重症和死亡病例的关键措施。