急性支气管炎最常见、也是最困扰患者的症状就是咳嗽。很多人认为这种咳嗽只持续几天，但实际上，它往往可以持续数周，甚至长达两个月。由于抗生素对大多数急性支气管炎并无明显疗效，如何安全有效地缓解症状，一直是医学界和患者关注的重点。
在最新一期《Evi-News》中，德国莱比锡大学的药学研究人员评估了一种植物提取物——南非天竺葵（Pelargonium sidoides）根提取物 EPs 7630 在缓解急性支气管炎咳嗽方面的科学证据。研究结果显示，这种植物药可能对缓解咳嗽具有一定作用，但其证据强度仍属于中等水平。
一、急性支气管炎：咳嗽可持续数周
急性支气管炎是一种常见的呼吸道感染性疾病，多由病毒引起。其典型症状包括：
咳嗽（最主要症状），
咳痰，
胸部不适或胸闷，
轻度发热，
全身乏力。
其中，咳嗽往往是持续时间最长的症状。临床研究显示，急性支气管炎相关咳嗽通常可以持续三到四周，部分患者甚至可持续长达八周。
由于多数病例属于病毒感染，抗生素通常并不必要。因此，目前的治疗重点主要是缓解症状、帮助患者度过疾病过程。
二、指南建议：通常不需要药物治疗
根据德国S3级指南《急性与慢性咳嗽》，对于急性支气管炎患者，一般不推荐常规使用药物治疗。
只有在患者明确希望通过药物缓解症状时，才可以考虑适当用药。但即便如此，指南也不建议优先选择以下药物：
化学合成祛痰药，
镇咳药。
原因在于，这些药物目前缺乏充分的临床证据，或者其疗效并未明显优于安慰剂。
相比之下，指南更倾向于推荐植物药（植物来源药物，Phytopharmaka），因为部分植物制剂在临床研究中显示出一定疗效。
三、南非天竺葵提取物：一种常见植物药
在植物药中，较受关注的一类是来自南非天竺葵根部的提取物（Pelargonium sidoides）。其中研究较多的是一种编号为 EPs 7630 的标准化提取物。这种提取物由德国施瓦贝公司（Schwabe）生产，并被用于药物 Umckaloabo® 中。
该植物提取物被认为具有多种潜在作用，包括：
抗病毒作用，
抗炎作用，
促进呼吸道分泌物排出，
增强机体免疫反应。
因此，它被广泛用于治疗急性呼吸道感染，例如感冒、咽炎和支气管炎。
四、最新荟萃分析：纳入1300多名患者
为了评估这种提取物的疗效，《Evi-News》的研究团队重点分析了一项发表于2022年8月的系统评价和荟萃分析。
这项研究共纳入6项临床试验，总计1363名急性支气管炎患者，包括：
719名儿童，
644名成人。
研究主要比较了南非天竺葵提取物 EPs 7630 与安慰剂在缓解症状方面的效果。
五、研究结果：咳嗽缓解效果优于安慰剂
荟萃分析的结果显示，与安慰剂相比，EPs 7630 在缓解急性支气管炎症状方面具有一定优势。
具体表现为：
患者咳嗽症状减轻更明显，
连续使用7天后，无症状患者比例更高，
患者的疾病相关生活质量得到改善。
这些结果提示，这种植物提取物可能在一定程度上帮助患者更快缓解症状。
六、研究仍存在一些局限
尽管研究结果显示一定疗效，但该荟萃分析仍存在一些重要限制。
首先，研究并未提供关于患者治疗依从性（Adhärenz）的信息。
其次，关于不良反应和安全性的数据也较为有限。
此外，研究没有详细说明患者是否同时接受了其他治疗措施。
另一个需要注意的问题是，研究作者与药品生产企业存在一定关系：部分作者是企业员工，或曾获得该公司的研究资助或咨询费用。这可能会对研究结果产生潜在影响，因此在解读研究结论时需要保持谨慎。
七、专家评价：证据强度为“中等”
莱比锡大学药物安全中心的药学专家认为，目前关于 EPs 7630 治疗急性支气管炎的证据强度属于“中等水平”。这意味着已有一定临床研究支持其疗效，但仍需要更多高质量研究进一步确认。
此外，对于其可能的肝毒性，目前的数据仍不足以得出明确结论。
因此专家建议：对于存在肝脏疾病的患者，应谨慎使用该药物。
同时，如果患者正在服用维生素K拮抗剂类抗凝药（如华法林），也需要特别注意，因为可能存在药物相互作用风险。
八、哪些人群可能适合使用？
综合目前证据，专家认为，在以下情况下使用南非天竺葵提取物可能是合理的：
患者为总体健康人群
患有急性支气管炎
主要症状为咳嗽
希望通过药物缓解症状
由于目前可用于缓解急性支气管炎症状的药物选择并不多，而且许多药物的证据质量甚至更低，因此这种植物药可以作为一种可考虑的辅助选择。
九、理性看待自我药疗
需要强调的是，急性支气管炎通常是一种自限性疾病，大多数患者无需特殊治疗即可逐渐恢复。
在选择自我药疗时，应注意以下情况需要及时就医：
咳嗽持续超过8周，
出现高热或呼吸困难，
痰中带血，
胸痛明显，
存在慢性疾病或免疫力低下。
合理使用药物、注意休息、多饮水、避免吸烟和空气刺激，是帮助呼吸道恢复的重要措施。
随着未来更多研究的开展，人们将更清楚地了解植物药在呼吸道感染中的真正作用和安全性。