对于大多数 COVID-19 患者而言，治疗措施主要以缓解症状为主，例如减轻咳嗽、呼吸困难和疲劳等。近年来，一些研究开始关注改善呼吸道自我清除机制的药物。最新研究提示，一种植物来源的特殊蒸馏制剂 ELOM-080（商品名 Gelomyrtol forte）可能有助于缓解新冠感染后的呼吸道症状，并加快恢复。
一、呼吸道“自我清洁系统”的重要作用
人体呼吸道具有一种重要的防御机制，称为 Mucociliary Clearance（黏液纤毛清除功能）。这一系统主要依靠两部分协同工作：
呼吸道黏液，用于捕获灰尘、病原体等颗粒，
纤毛运动，通过有节律的摆动将黏液向外输送。
在健康状态下，这一机制可以不断清除吸入的微粒和微生物，是维持呼吸道健康的重要防线。然而，在多种炎症性呼吸道疾病中，例如急性支气管炎、慢性支气管炎或新冠感染时，黏液纤毛清除功能往往会明显下降。根据 German Respiratory Society 发布的咳嗽治疗指南，当这一清除系统受损时，呼吸道内的黏液容易变得黏稠并难以排出，从而导致频繁咳嗽和气道不适。
研究发现，咳嗽发作频率与黏液纤毛清除功能下降之间存在明显关联。
二、植物药可能促进呼吸道清除功能
研究表明，一些植物来源的药物能够促进呼吸道清除功能。其中较为典型的就是植物混合蒸馏制剂 ELOM-080。
该制剂由多种植物精油经过特殊蒸馏处理制成，包括：桉树油，甜橙油，桃金娘油，柠檬油。
实验研究（in vitro）显示，这些成分可能具有多方面作用：
促进呼吸道纤毛运动，
稀释黏稠痰液，
帮助黏液更容易排出。
因此，这种植物药在欧洲长期被用于治疗呼吸道疾病，例如急性或慢性支气管炎以及鼻窦炎，并被认为属于具有“成熟临床应用证据”的植物药治疗选择。
三、研究：是否有助于缓解新冠症状？
为了评估这种药物是否能够帮助缓解新冠感染后的呼吸道症状，来自 RWTH Aachen University Hospital 的肺科专家 Michael Dreher 教授开展了一项随机、双盲、安慰剂对照研究。研究共纳入121名年龄18至60岁的患者，时间为2023年3月至7月。所有参与者均为轻至中度新冠感染患者，并且存在明显咳嗽症状。
研究的主要条件包括：
患者咳嗽严重度至少达到评分5分（0为无症状，10为最严重），
治疗持续14天。
参与者被随机分为两组：
治疗组：每日4次服用300毫克 ELOM-080，
对照组：服用安慰剂。
研究的主要目标是评估咳嗽缓解程度以及呼吸困难改善情况。
四、研究结果：咳嗽和气短明显改善
研究人员对69名符合分析条件的患者数据进行了进一步分析。结果显示，与安慰剂组相比，使用ELOM-080的患者出现了明显改善：
咳嗽发作次数显著减少，
运动时呼吸急促明显减轻。
值得注意的是，这些改善在治疗第1天就已经开始出现。总体来看，与安慰剂相比，患者的恢复时间平均提前约1至3天。在14天治疗结束时，治疗组中更多患者认为自己的症状已经完全恢复。
研究者指出，这些结果说明针对呼吸道清除功能的治疗可能对改善新冠相关症状具有重要意义。
五、研究分析：不同患者病情差异较大
研究人员也注意到，在门诊患者中，新冠感染的临床表现差异非常明显。有些患者症状较轻，而另一些患者则持续出现咳嗽或呼吸困难。由于这种高度差异性，在最初的主要统计分析中，治疗组与对照组之间并没有显示出明显差异。
因此研究团队进一步进行了“事后分析”（post-hoc analysis），只纳入那些明确存在黏液纤毛清除功能障碍迹象的患者，例如持续咳嗽的人群。
在排除症状很轻或很快恢复的患者后，最终分析了：
33名治疗组患者，
36名安慰剂组患者。
在这一更具针对性的分析中，治疗效果才表现得更加明显。
六、住院患者研究也显示潜在益处
在此次门诊研究之前，研究团队在2022年已经开展过一项针对住院患者的研究。在那项研究中，因新冠感染住院并需要吸氧的患者，在接受标准治疗的同时加用 ELOM-080。结果显示：
在住院第二周，治疗组患者所需的额外氧气明显少于安慰剂组。
出院后，治疗组患者在爬楼梯等体力活动时出现的呼吸困难也显著减少。
研究人员认为，呼吸功能恢复的改善不仅有助于身体康复，也可能对缓解 Long COVID（长期新冠后遗症）相关症状具有一定意义。
七、总结
目前，新冠感染的治疗仍以缓解症状为主，而改善呼吸道自我清除机制可能成为一种有价值的治疗策略。研究显示，植物来源的特殊蒸馏制剂 ELOM-080 可能通过促进黏液纤毛清除功能，帮助减轻咳嗽和运动性呼吸困难，并在一定程度上加快康复。
不过，研究人员也指出，未来仍需要更多大型临床研究，以进一步确认这种治疗方法在不同患者群体中的疗效与安全性。