当母乳喂养不再可能，或是妈妈不再希望继续喂奶时，就需要开始逐步让宝宝从母乳过渡到其他喂养方式，同时让乳汁分泌逐渐减少，这个过程就叫做断奶。
断奶可以分为两种：
初期断奶（原发性断奶）：在产后立即进行。
后期断奶（继发性断奶）：在母乳喂养一段时间后进行。
这个过程最好循序渐进，持续数周甚至数月完成。如果过程中乳房出现明显肿胀和疼痛，应及时就医。
断奶的最佳时机
世界卫生组织（WHO）建议：婴儿在出生后的前 6个月 应进行纯母乳喂养。从第6个月起，可以开始添加辅食，同时继续母乳喂养，最好持续到2岁左右。
初期断奶：
如果必须在产后立即停止哺乳，也建议让宝宝至少吸吮一次，以便摄取含有丰富免疫物质的初乳，并让乳腺排空一次。
后期断奶：
真正由宝宝自主发起的断奶时间差异很大，有些孩子甚至几年后才会自然断奶。但大多数情况下，断奶的时间和方式是由母亲决定的，比如因为工作、身体健康问题、药物使用或宝宝生病等原因。
断奶的方法
1. 自然断奶：宝宝随着成长，对母乳的需求会逐渐减少，对其他食物的兴趣增加。母亲可以顺势减少哺乳次数，让乳汁产量自然下降。
2. 温和断奶：由母亲主动引导，但过程循序渐进。先减少白天的哺乳次数，逐渐用辅食或配方奶替代。不主动提供乳房，但宝宝提出时也不立即拒绝。让辅食成为补充而不是立即取代母乳，避免宝宝心理上突然失落。
Gordon 夜间断奶法：适用于1岁以上的宝宝，目的是减少夜间哺乳，让孩子学会整夜睡眠。
第1～3晚：晚上约23点哺乳一次，之后若凌晨醒来，可以短暂哺乳但不哄睡，改用抚摸、安慰帮助入睡。
第4～6晚：夜里不再喂奶，改用拥抱安抚，放回床上让孩子自己入睡。
第7～10晚：不再抱起孩子，只用轻拍、低声安慰帮助其重新入睡。
这种方法的效果因人而异，但大多数宝宝会逐渐适应。
药物辅助断奶
若需要快速减少乳汁分泌，可在医生指导下使用药物，例如：卡麦角林（Cabergolin，Dostinex®），溴隐亭（Bromocriptin，Parlodel®），美特麦角林（Metergolin，Liserdol®）。
这些药物通过抑制泌乳激素（催乳素）分泌来停止乳汁产生。
可能的副作用包括失眠、头痛、头晕、恶心等，因此必须遵医嘱使用。
常用的自然辅助方法
束胸或穿紧身文胸：减少乳房刺激。
冷敷：如用冰袋、卷心菜叶，缓解肿胀。
冷藏凝乳敷：涂抹在布上敷在乳房，有消炎、镇痛作用。
断奶茶：鼠尾草茶、薄荷茶等有助于减少乳汁分泌，同时具有镇静作用。建议每日饮2-4杯。
缓解断奶过程中的疼痛
乳房胀痛时可使用：
冷敷（卷心菜叶、冰袋），
消炎止痛药（如布洛芬），
中草药如商陆（Phytolacca decandra），有助缓解炎症和肿胀。
若出现严重疼痛或乳房感染，应立即就医。
奶胀与奶结（乳汁淤积）
如果乳汁排出不畅，乳房可能出现红肿、发热和硬块，这被称为奶结或乳汁淤积。
常见原因包括喂奶次数过少、乳腺导管阻塞、压力过大或乳汁分泌过多。
若不及时处理，可能发展为急性乳腺炎。
缓解方法：
频繁哺乳或挤奶，确保乳汁完全排出，
热敷帮助乳汁流动，
哺乳时轻压硬块部位，
必要时用催乳激素喷雾促进乳汁排出。
断奶所需时间
温和断奶可能需要数周到数月。突然停止哺乳容易导致乳汁淤积和发热，应尽量避免。
如因特殊情况必须立即断奶，应先逐渐减少挤奶次数，让乳房慢慢适应。
断奶与激素变化
哺乳期催乳素水平升高，抑制雌激素和孕激素分泌，因此月经往往暂停。断奶后催乳素下降，激素水平逐渐恢复，月经周期重新建立。
不过，这一过程可能需要数周至数月。