20世纪70年代，科学家们从这种毒蛇的毒液中分离出一种成分，被称为缓激肽增强因子（BPF）。这一发现成为后来血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）研发的基础。1981年，首个ACEI药物卡托普利（Captopril）上市，紧随其后的是1983年问世的依那普利（Enalapril）。
依那普利广泛用于治疗以下疾病：
高血压（Hypertension）
心力衰竭（Heart Failure）各个阶段的治疗
左心室功能不全（左室射血分数LVEF ≤ 35%）但尚无症状的患者，依那普利可用于预防心力衰竭的发生
依那普利的作用机制
依那普利属于血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI），主要通过抑制**血管紧张素转换酶（ACE）**发挥作用。ACE能催化血管紧张素I转化为血管紧张素II，而血管紧张素II会：引起血管收缩，促进肾脏保留盐和水，增加口渴感与对盐的渴求。这些效应综合导致血压升高。因此，阻断血管紧张素II相关通路可以有效降低血压。
需要注意的是，依那普利本身是前药（Prodrug），进入体内后经肝脏中酯酶代谢转化为活性形式——依那普利拉（Enalaprilat）。
依那普利的剂量需根据具体疾病情况进行调整：
高血压患者
起始剂量：每天一次，每次5–20毫克
通常维持剂量：20毫克/天
最大维持剂量：40毫克/天
心力衰竭或无症状左心室功能障碍患者
起始剂量：2.5毫克/天
在2到4周内逐渐调整到20毫克/天
最大剂量：40毫克/天，分两次服用
儿童和青少年
体重20–49公斤：起始剂量2.5毫克/天（最大剂量20毫克/天）
体重≥50公斤：起始剂量5毫克/天（最大剂量40毫克/天）
注意：新生儿及肾小球滤过率（GFR）＜30 ml/min/1.73m²的儿童，目前尚无明确剂量推荐。
使用依那普利时需要注意与其他药物的相互作用：
避免与以下药物合用，因可导致高钾血症：
保钾利尿剂（螺内酯、阿米洛利、三氨蝶呤）
补钾药物
可升高血钾的其他药物（如肝素、甲氧苄啶、复方新诺明）
高剂量利尿剂治疗后的患者，开始依那普利治疗时易出现低血压，应通过停用利尿剂或纠正容量不足来降低风险。
与其他降压药合用（如硝酸甘油、其他硝酸酯或扩血管剂）时，降压作用可能增强。
与锂剂合用可能导致锂排泄减少，血锂浓度升高，引发中毒反应，因此通常不推荐联合使用。如必须合用，应密切监测血锂水平。
非甾体抗炎药（NSAIDs）（如布洛芬、双氯芬酸、阿司匹林、萘普生）可削弱依那普利的降压效果，因此合用时需监测血压。
与口服降糖药或胰岛素合用可能导致低血糖，应加强血糖监测。
与以下药物合用（如Racecadotril、mTOR抑制剂如西罗莫司、依维莫司、替西罗莫司，以及维格列汀）可能增加血管性水肿的风险。
以下情况禁用依那普利：
曾有血管性水肿病史者
同时使用沙库必曲/缬沙坦（Sacubitril/Valsartan），需间隔至少36小时才能开始依那普利治疗
孕妇，特别是妊娠中晚期（第二、三孕期）禁用；孕早期使用也不推荐
依那普利的研发堪称理性药物设计（Rational Drug Design）的典范。
研究人员最初发现巴西蝰蛇毒液可增强缓激肽的降压作用，进一步分离出缓激肽增强因子（BPF），后来发现它不仅增强缓激肽作用，还能抑制ACE。
基于这些发现，科学家们着手设计高选择性的ACE抑制剂，最终于1981年开发出卡托普利，随后是结构改良版的依那普利。依那普利的分子结构与蛇毒中一种成分（BPP5a的C端序列）高度相似。