今年流感疫苗的推荐发生了一个有趣的变化：与往年使用的四价疫苗不同，本季流感疫苗推荐使用三价疫苗，即只针对三种而非四种流感病毒株提供保护。这并非出于节约成本的考虑，而是新冠疫情防控措施的一个意外效果。多特蒙德工业大学免疫学教授Carsten Watzl指出：“我们已经将一种流感病毒株完全消灭了。这充分显示了防控措施的高效性。”
三价与四价疫苗的变迁
在德国，2018年前流感疫苗的标准是三价疫苗。自2018/2019流感季起，常规推荐改为四价疫苗，以覆盖两种A型流感病毒和两种B型流感病毒。然而，新一季开始，三价疫苗再次成为标准推荐，其中不再包含B型流感病毒的Yamagata亚型抗原。
目前在德国，三价疫苗供应相对有限。保罗·埃尔利希研究所（Paul-Ehrlich-Institut, PEI）表示，由于许多疫苗生产商难以在短时间内调整生产线，本季2024/2025仅能提供一种减毒活疫苗作为三价疫苗。其余可用疫苗仍为四价灭活疫苗，根据常务疫苗委员会（Stiko）的建议，这类四价疫苗可继续使用至2025/2026流感季。
B Yamagata株的消失
早在2020年，专家就发现B Yamagata亚型的流感病毒已不再流行。Watzl教授表示，即使在随后的几年中，该病毒株也未再出现。据《柳叶刀》（Lancet）杂志报道，B Yamagata是新冠疫情期间唯一被“消灭”的呼吸道病毒，但仍需谨慎判断，因为全球监测并不完善，该病毒或许在某些地区尚存。
因此，世界卫生组织（WHO）在2023年9月得出结论：B Yamagata成分对于疫苗防护已不再必要。三价疫苗现在只需包含B Victoria亚型及两种A型流感病毒亚型的抗原。每年，WHO会在2月对下一季疫苗进行调整，以期获得最佳保护效果。由于难以准确预测每年占优势的病毒株，长期以来采用四价疫苗策略，以增加疫苗与流行株匹配的可能性。
流感概况
流感是一种高度传染的呼吸道感染，其症状明显且严重，远超过普通感冒。典型症状包括突然出现的乏力、高热和干咳。德国每年冬季约有数万人感染流感病毒。
流感病毒会削弱人体免疫力，使身体易受严重并发症影响。根据德国罗伯特·科赫研究所（RKI）数据，流感相关死亡多由继发性细菌性肺炎引起，因为流感病毒首先损伤肺部。流感死亡人数随季节波动较大，从数百人到2017/2018流感季的超过2.5万人不等。
预防与接种建议
常务疫苗委员会建议，60岁及以上人群或存在基础疾病导致健康风险增加的人，应在秋季进行年度流感疫苗接种。尽管疫苗不能完全预防感染，但可减轻病程和症状。值得注意的是，抗生素对流感病毒本身无效，仅在出现细菌性继发感染时才会使用。