一项来自澳大利亚的大型研究显示，接种带状疱疹（Herpes Zoster）疫苗的成年人，其日后被诊断为痴呆的风险可能降低。研究通过分析疫苗接种与痴呆发病之间的关系，揭示了疫苗在神经健康方面潜在的保护作用。
研究背景与设计
该研究采用了一种准实验设计（quasi-experimental design）。研究对象是否接种带状疱疹疫苗并非随机决定，而是依据出生日期这一自然分组规则。具体来说，澳大利亚自 2016 年 11 月 1 日起，为 70 至 79 岁的人群免费提供活疫苗接种。那些在截止日期前几周刚满 80 岁的人无法接种，而截止日期后不久才满 80 岁的人则有资格接种。
研究团队利用电子健康数据，收集了 65 个普通科诊所的患者信息，并通过回归不连续性设计（regression discontinuity design）比较截止日前后出生的群体，从而形成了可比的疫苗接种与未接种群体。
主要研究发现
研究样本超过 10 万人，其中约 53% 为女性，平均年龄约 63 岁。研究结果显示：
在截止日期后出生的人群中，疫苗接种率提高了 16.4 个百分点。
获得接种资格的人在 7.4 年内被诊断为新发痴呆的可能性降低了 1.8 个百分点。
两组在使用其他预防性健康服务方面无明显差异。
接种疫苗对其他慢性疾病的诊断率没有影响。
这些结果表明，带状疱疹疫苗接种与痴呆风险降低之间存在直接关联，而不仅仅是相关性。
与先前研究的一致性
研究团队指出，这一结果与 2022 年来自威尔士的研究一致。威尔士研究同样使用了基于出生日期的准实验设计，发现带状疱疹疫苗可显著降低痴呆风险。多项研究结果的相似性增强了疫苗在预防痴呆方面的可信度，与许多仅显示相关性的研究不同，这表明疫苗可能确实具有保护作用。
研究发布信息
该研究题为《Herpes Zoster Vaccination and Dementia Occurrence》，由斯坦福大学（美国）、海德堡大学及多家澳大利亚研究机构组成的国际团队合作完成，并发表于《JAMA》期刊。
科普提示
对于 70 至 79 岁的成年人，接种带状疱疹疫苗不仅可预防带状疱疹本身，也可能在一定程度上降低痴呆风险。
接种决策应结合个人健康状况，由医生评估疫苗适应性。
虽然研究显示疫苗具有潜在保护作用，但痴呆的发生仍受多种因素影响，包括遗传、生活方式及其他疾病状况。
整体来看，这项研究为带状疱疹疫苗在老年健康管理中的作用提供了新的科学证据，提示疫苗接种可能在神经健康保护方面发挥更广泛的作用。