最新研究警告称，儿童疫苗接种率的持续下降，正在削弱美国社会对麻疹等传染病的群体免疫屏障，未来数十年内可能出现数百万例感染病例，甚至导致一些曾被认为已被控制或消除的疾病卷土重来。
疫苗接种率下降带来的公共卫生隐患
来自斯坦福大学医学院及多所高校的研究人员在《美国医学会杂志》（JAMA）发表研究指出，如果当前儿童常规疫苗接种率持续下滑，美国可能重新面临麻疹等疾病频繁暴发并长期存在于人群中的局面。即便是在过去已较好控制麻疹传播的地区，也将面临更高的暴发风险。
研究团队利用计算机模型，对不同疫苗接种情景下多种传染病的传播趋势进行了模拟，涉及疾病包括麻疹、风疹、脊髓灰质炎（小儿麻痹症）和白喉。模型综合考虑了人口变化趋势、群体既往免疫水平，以及传染病由境外输入的风险。当前接种率的参考数据来源于2004年至2023年的统计资料。
可能造成的后果十分严重
研究人员估算，即便维持目前的疫苗接种水平，未来20至25年内，美国麻疹仍可能重新变为周期性流行疾病，预计将出现约85万例感染、17万例住院以及约2500例死亡。
研究第一作者马修·江（Mathew Kiang）指出，如果现有接种率再下降10%，未来25年麻疹病例可能激增至1110万例。
若接种率在较长时间内进一步下滑，后果将更为严峻。研究预测，若接种率减半，25年内可能出现：
麻疹病例5120万例，
风疹病例990万例，
脊髓灰质炎病例430万例，
白喉病例200例。
同时可能导致约1030万次住院和15.92万例死亡。这意味着部分在美国已被视为“基本消除”的疾病，可能重新建立持续传播链。
提高接种率可明显改善局势
研究通讯作者内森·洛（Nathan Lo）强调，即便只是将疫苗接种率提高5%，也可能阻止麻疹重新成为持续流行病。问题在于，自新冠疫情以来，常规疫苗接种率明显下降，而在疫情前就已出现下滑趋势。他指出，一些公众因“看不到疾病”而误以为风险消失，从而降低接种意愿。同时，疫苗疲劳、对疫苗安全性和有效性的误解，以及错误信息的传播，也加剧了接种率下降。
近期真实案例引发关注
麻疹问题在美国再次引发广泛讨论，原因是得克萨斯州近期出现十年来首次儿童麻疹死亡病例，两名死亡儿童均未接种疫苗。此外，全美报告了数百例麻疹感染病例，多数发生在得州，且大部分患者未接种疫苗。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪在相关形势下表示，疫苗接种是防止麻疹传播最有效的方法。不过，他此前曾在公开场合对疫苗提出质疑，也曾提及维生素A和鱼肝油等作为治疗手段，这些表态曾引发争议。
欧洲及全球形势同样不容忽视
德国罗伯特·科赫研究所数据显示，当地麻疹病例数在不同年份波动明显。2012年至2023年间，2021年仅报告8例，为最低值；而2015年达到2466例高峰。
欧洲疾病预防与控制中心（ECDC）报告称，2024年欧盟记录到10例与麻疹相关的死亡病例，其中9例在罗马尼亚，1例在爱尔兰。世界卫生组织（WHO）估计，2023年全球约有10.7万人死于麻疹，绝大多数为未接种或接种不充分的5岁以下儿童。
麻疹并非“普通儿童病”
麻疹是一种高度传染性的病毒性疾病，经飞沫传播，如咳嗽、打喷嚏或说话时均可传播。对未接种疫苗者而言，几乎每一次密切接触都可能被感染。预防麻疹最有效的方法是完成两剂含麻疹成分疫苗（如MMR疫苗）接种。
感染者在出现典型红色皮疹前约5天就具有传染性。早期症状类似流感，包括高热、咳嗽、流涕和结膜炎，数日后出现全身性皮疹。
麻疹会暂时性削弱免疫系统，使患者更容易并发支气管炎、中耳炎或肺炎，少数病例可发生脑炎。严重脑炎患者中可有高达20%死亡，幸存者中近三分之一可能留下神经系统后遗症，如智力障碍或瘫痪。目前尚无针对麻疹病毒的特效抗病毒治疗，主要依靠对症支持和并发症处理。
总结
研究表明，疫苗接种率的细微变化，可能对社会整体健康产生深远影响。维持高水平常规免疫接种，不仅能防止个体感染，更是阻断疾病在社区中持续传播、避免严重暴发和死亡的关键公共卫生措施。