肌酸常被推荐给运动员使用。然而，最新研究表明，其作用可能远不止于促进肌肉生长。研究人员认为，肌酸可能为抑郁症患者提供一种新的治疗机会。
运动活跃的人常通过补充肌酸来促进肌肉生长和提高运动表现。肌酸主要存在于骨骼肌中，作为磷酸基团的载体，可增加体内可用的 ATP（腺苷三磷酸）水平。肌肉中富集的肌酸能够减少肌肉损伤并延缓疲劳，但前提是必须配合规律的训练。近期研究显示，肌酸一水合物（Creatine Monohydrate，KMH）可能成为常规抗抑郁药治疗的经济型辅助补充方案。
德国消费者中心（Deutsche Verbraucherzentrale）将每天 3 克肌酸评估为非常安全，而德国营养学会（DGE）运动营养工作组认为每日 5 克仍属无害。在没有医生指导的情况下，已有肾脏疾病的患者不建议自行服用肌酸补充剂。
抑郁症：低肌酸水平或是罪魁祸首之一
早期研究发现，前额叶皮层低肌酸水平与抑郁症状相关。近期发表于《European Neuropsychopharmacology》的一项研究探讨了 KMH 与认知行为疗法（CBT）在抑郁症治疗中的协同作用。
研究结果显示，在为期八周的治疗中，每天补充 5 克 KMH 并结合认知行为疗法的患者，其心理健康状况明显改善。与仅接受安慰剂加行为疗法的对照组相比，实验组抑郁严重程度的改善幅度显著更大。
SSRIs 起效更快
早在 2012 年，一项随机、安慰剂对照研究就探讨了 KMH 对选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）艾司西酞普兰（Escitalopram）疗效的辅助作用。研究发现，肌酸组在治疗开始两周内 SSRIs 即表现出提前起效，并且在研究结束时缓解率几乎是安慰剂组的两倍：安慰剂组缓解率为 26%，肌酸加 SSRI 组则达到 51%。
不过，其具体的细胞机制尚未完全明确。研究推测，可能与改善细胞能量代谢、提高脑内磷酸肌酸水平有关。肌酸具有抗氧化和神经保护作用，还可调节 NMDA 受体和血清素受体等神经递质受体功能。
耐受性好、成本低且易获取
肌酸被认为副作用较少。研究中偶有便秘、腹泻或肌肉痉挛的报告，也有因水潴留引起的体重增加。瘙痒和呕吐等症状在安慰剂组出现得更频繁。
肌酸是否会成为未来抑郁症治疗的常规药物仍不确定。但现有研究提供了有希望的证据，表明其可能具有抗抑郁作用，尤其在与常规疗法或抗抑郁药联合使用时。
研究还显示，肌酸可能影响与抑郁情绪相关的代谢生物标志物。然而，为了更准确评估其临床疗效和长期安全性，仍需开展更大规模的长期研究。
对于药店而言，这一研究提供了新的思路：肌酸作为膳食补充剂已经可获得且耐受性良好。未来，提供科学的指导——尤其是关于正确使用方法、剂量以及肾脏疾病患者的潜在风险——可能成为自我管理的重要补充手段。