当一个人突然晕倒时，周围的人通常会本能地上前查看并施以帮助。近期一项研究显示：老鼠也会对熟悉的同类表现出类似的救助行为，有时甚至采取挽救生命的措施，这一发现由两个研究团队在《Science》杂志上报道。
动物也会施救
长期以来，已有报告显示某些动物会帮助陷入困境的同类，例如大象、海豚和黑猩猩。然而，是否在实验室条件下，老鼠也会表现出这种“助人为乐”的行为，尚未系统研究。美国南加州大学（University of Southern California）温建孙（Wenjian Sun）团队对此进行了控制实验。
老鼠的“急救”行为
实验中，老鼠在笼中遇到的同类分为三种状态：死亡、昏迷或静止不动。当面对熟悉的个体时，老鼠会表现出明显关心行为：
接近并嗅探静止的同类，
舔舐毛发，
尤其集中在面部和咽喉区域，舔眼睛或咬嘴部。
在超过一半的实验中，老鼠甚至会用嘴拉出昏迷同类的舌头，从而在实际上扩大了气道。如果昏迷的同类口中放置了异物（如塑料小球），救助老鼠通常会先将异物移除，然后再处理舌头问题。
重要的是：接受帮助的麻醉或镇静老鼠恢复得更快，而一旦恢复，救助老鼠就停止了照顾。这表明老鼠的帮助行为仅在必要时进行。
催产素与行为的生物学基础
研究团队指出，这种行为类似于人类在心肺复苏中清理晕迷者气道的急救行为。尽管很难明确救助者的动机，但研究者强调，好奇心或寻求社交互动的欲望似乎并非主要因素，性别对行为影响也很小。
研究结果显示，在社会性动物中，对静止或受困群体成员的帮助行为相当普遍。加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）方苗孙（Fangmiao Sun）团队的第二项研究验证了这一结论，并进一步发现，脑中的杏仁核（Amygdala）和室旁核（Nucleus paraventricularis）参与了这一行为，而催产素（Oxytocin）——通常被称为“拥抱激素”或“联结激素”——在其中起关键作用。
科罗拉多大学博尔德分校（University of Colorado, Boulder）的 William Sheeran 和 Zoe Donaldson 在 Science 的评论中写道：“这些行为让人联想到人类在心肺复苏时清理晕迷者气道的过程。这可能是一种与生俱来的社交行为，在许多动物中都很普遍。”