一、什么是“开放性安慰剂”
传统观念认为，安慰剂只有在患者“不知道自己服用的是无效物质”时才会产生效果。然而，近年来越来越多研究表明，即使患者明确知道所服用的是安慰剂，这类“开放性安慰剂”（open-label placebo）依然可能缓解症状。
所谓开放性安慰剂，是指在充分告知受试者其所使用的药物不含任何活性成分的前提下，仍然给予安慰剂，并解释安慰剂效应可能通过心理和生理机制发挥作用。
二、无需面对面接触的安慰剂干预研究
近期发表在《应用心理学：健康与福祉》（Applied Psychology: Health and Well-Being）期刊上的一项小型研究进一步显示：
开放性安慰剂不仅可以缓解中等程度的压力、焦虑和抑郁症状，而且并不一定需要医生或治疗师的面对面接触。
在这项为期两周的研究中，参与者仅通过一次在线科普说明了解安慰剂效应，随后通过邮寄方式收到安慰剂，便观察到了具有统计学意义的症状改善。
三、研究对象与研究设计
该研究由美国密歇根州立大学的 Darwin A. Guevarra 博士团队开展，共纳入 61 名年龄在 18 至 30 岁之间的年轻成年人。这些参与者在新冠疫情期间报告存在中等程度的压力、焦虑和抑郁症状。
为避免混杂因素，研究排除了以下人群：
已被诊断为精神疾病者；
正在服用精神类药物者。
所有参与者均参加了四次线上会议，在研究开始前、开始时、中期和结束时对症状进行评估。
其中：
32 人为对照组，不接受任何额外干预；
29 人为安慰剂组，在接受关于安慰剂效应的线上说明后，通过邮寄方式获得开放性安慰剂。
四、研究结果：压力、焦虑与抑郁症状显著改善
研究人员基于参与者自报的症状变化计算了效应量。结果显示，与未接受任何治疗的对照组相比，开放性安慰剂在多个维度上均表现出明显优势。
从研究开始到结束：
安慰剂组的总体压力评分平均下降 7.52 个单位，对照组仅下降 2.56 个单位；
焦虑症状在安慰剂组下降 6.62 个单位，对照组下降 1.88 个单位；
抑郁症状在安慰剂组下降 9.76 个单位，对照组仅下降 2.44 个单位。
仅在“与新冠疫情直接相关的压力”这一指标上，两组之间未观察到统计学意义上的显著差异。
五、研究者观点：低门槛、高可及性的心理干预方式
密歇根州立大学教授、研究通讯作者 Jason Moser 在新闻稿中表示，这一结果令人鼓舞：“我们很高兴看到，一种几乎不需要额外资源投入的干预方式，仍然可以带来显著的心理改善效果。”
论文第一作者 Guevarra 补充指出，通过远程方式实施开放性安慰剂，极大提升了这种干预的可扩展性：“这种模式尤其有潜力帮助那些无法获得传统心理健康服务的人群。”
在美国，由于医疗保险覆盖不足，许多人难以获得心理治疗资源。此类低成本、可远程实施的干预方式，或可成为现有心理健康服务体系的重要补充。
六、科普解读：开放性安慰剂为何仍能起效
目前的研究认为，开放性安慰剂的作用机制可能包括：
对治疗过程的积极期待；
对自我调节能力的增强认知；
治疗仪式本身带来的心理安全感；
神经生物学层面的应激调节反应。
需要强调的是，开放性安慰剂并不能替代针对中重度精神疾病的规范治疗，但在轻至中度心理不适、压力管理及公共卫生应激状态下，可能具有现实意义。
七、结语：心理干预的新可能
这项研究再次提示，心理与生理之间的相互作用远比传统认知复杂。即便在“知道是安慰剂”的前提下，合理的信息传递和积极的心理预期，依然可能带来真实的症状改善。
未来，开放性安慰剂或可作为一种安全、低成本、易推广的辅助手段，为心理健康干预提供新的思路，尤其是在医疗资源有限或难以获得专业服务的环境中。