牛磺酸（Taurin）常被宣传能够提高身体和脑力的表现，因此广泛添加在各类能量饮料中。两年前，一项发表在《Science》杂志的研究曾引发热议，研究结果暗示牛磺酸可能具有延长寿命的作用。然而，最新的研究结果显示，情况并非如此。
牛磺酸与衰老的关系
一些早期研究发现，血液中的牛磺酸水平会随年龄下降，因此有人推测补充牛磺酸可能有助于健康并延长寿命。然而，最新研究提供了更为复杂的视角。对小鼠、灵长类动物以及三个人类大队列长期观察的结果显示，牛磺酸水平存在显著的个体差异。
在大多数情况下，成年后牛磺酸浓度甚至有所上升。此外，研究者未能找到牛磺酸水平与健康状况之间的明确关联。这表明牛磺酸补充的效果可能高度依赖个体的具体情况。
牛磺酸无法阻止衰老
最新发表在《Science》的纵向研究《Is taurine an aging biomarker?》表明，牛磺酸并不能作为抗衰老指标，也不适合作为生理年龄的生物标记。由巴尔的摩国家衰老研究所（National Institute on Aging）Maria Emilia Fernandez博士领导的这项研究，与以往的横断面研究不同，没有发现血液中的牛磺酸水平会随年龄下降。
德国营养研究所（DIfE）的Kristina Norman博士向Medscape表示：“目前没有可靠的参考值适用于大规模人群。已有多项干预研究分析牛磺酸补充可能的效果，但结果各异，因此很难作出明确评价。”
牛磺酸可能增加白血病风险
除了效果不确定之外，牛磺酸补充还可能带来健康风险。美国罗切斯特大学医学院（University of Rochester Medical Center）Sonali Sharma博士领导的一项研究《Taurine from tumour niche drives glycolysis to promote leukaemogenesis》发现，部分人群摄入牛磺酸可能提高患血液癌症的风险。研究在《Nature》杂志发表，结果显示在血癌细胞的微环境中，牛磺酸浓度较高。
研究人员还在细胞膜中发现了特殊的牛磺酸转运蛋白，将牛磺酸运入细胞内部。在细胞内，牛磺酸参与糖酵解过程，可能促进白血病细胞的生长。
研究团队总结指出：“目前没有可靠的科学证据证明牛磺酸在何种剂量下具有增强性能或延缓衰老的作用。”因此，不建议进行预防性补充。他们还建议，对于急性髓系白血病患者，应谨慎摄入含牛磺酸的能量饮料和膳食补充剂。
牛磺酸的安全摄入量
欧洲食品安全局（EFSA）建议，每公斤体重每天摄入牛磺酸不超过100毫克。在德国，能量饮料中牛磺酸的法定上限为每升4克。但牛磺酸并非仅存在于饮料中，它是氨基酸半胱氨酸和蛋氨酸的代谢产物，主要存在于肉类、鱼类、海鲜和乳制品中。
科普提示
牛磺酸虽然常被宣传为能量增强剂或抗衰老补充剂，但最新科学证据显示，它既不能延缓衰老，也可能在部分人群中增加血液癌症风险。因此，日常饮食中适量摄入即可，无需额外补充能量饮料或营养品。对于血液系统疾病患者或高风险人群，应特别注意含牛磺酸产品的摄入。