来自美国北卡罗来纳州的一支研究团队开发了一种新型疫苗给药方法：通过牙线将疫苗直接送入牙龈沟（牙龈与牙齿之间的缝隙）。在动物实验中，这种方法在鼻腔和肺等黏膜部位引发了强烈的免疫反应。初步人体测试也显示这一方法具有可行性，但仍存在一些限制。
黏膜免疫的重要性
北卡罗来纳州立大学纳米医学教授Harvinder Singh Gill指出：“黏膜表面至关重要，因为它们是流感、COVID-19等病原体进入人体的主要通道。”传统注射疫苗虽然可以在血液中产生抗体，但在病原体最初入侵的黏膜表面几乎没有免疫防护。Gill强调：“如果疫苗直接通过黏膜给药，机体不仅能在血液中产生抗体，还能在黏膜上产生抗体。这种方式可以在病原体进入人体的第一时间进行阻断，从而提高防护效果。”
牙龈沟作为疫苗给药新途径
研究团队选择牙龈沟底部的**边缘上皮（Saumepithel）**作为新的疫苗给药部位。这种上皮组织与其他上皮不同，没有密集的屏障结构，使疫苗更容易渗透并激发全身及黏膜免疫反应。
在实验中，科学家利用未上蜡的牙线，将疫苗送入小鼠牙龈沟。测试了不同类型的疫苗，包括蛋白疫苗、灭活病毒疫苗和mRNA疫苗，并与经鼻腔和舌下给药的免疫反应进行了比较。
免疫效果与安全性
研究发现，通过牙龈沟给药比口腔常规方法在黏膜上产生更强的抗体反应，同时对流感病毒的防护效果与鼻腔给药相当。
在安全性方面，牙龈沟给药也可能更有优势。Gill解释：“许多疫苗难以通过鼻腔黏膜有效吸收，因为其屏障特性限制了药物进入。而且鼻腔给药存在疫苗进入大脑的风险，而牙龈沟给药则没有这种问题。”
初步人体测试与应用前景
在人体试验中，27名志愿者使用染色牙线，将食品色素送入牙龈沟。结果显示，大约60%的色素成功进入牙龈沟，说明该方法在操作上可行。
Gill表示：“如果后续研究结果得到验证，下一步可能进行临床试验。”这一方法还有一个潜在优势：操作简单，尤其适合害怕注射的人群。此外，他预计这种方法的成本与现有疫苗接种方式相当。
但仍有一些限制：对无牙婴幼儿不适用，尚需评估在牙周疾病或其他口腔感染患者中的效果。
科普提示
牙线疫苗是一种新型无针给药方法，通过牙龈黏膜诱导局部和全身免疫反应，可能为流感、COVID-19等呼吸道疾病提供新的接种途径。其优点包括：
无针注射，减少恐惧和疼痛，
可在病原体入侵的黏膜部位激发免疫，提高防护效果，
操作简便，成本可控。
目前，该技术仍处于早期研究阶段，但有望成为未来疫苗接种的一种创新方式。
参考研究：《Floss-based vaccination targets the gingival sulcus for mucosal and systemic immunization》，北卡罗来纳州立大学研究，近期发表于《Nature Biomedical Engineering》。